土壤淋洗是用淋洗液 (清水或含有能提高重金属可溶性的试剂溶液 )来淋洗污染土壤, 把土壤固相中的重金属转移到土壤液相。将挖掘出的地表土经过初期筛选去除表面残渣 ,分散大块土后, 与某种提取剂充分混合 ,经过第二步筛选分离后 ,用水淋洗除去残留的提取剂,处理后 “干净 ”的土壤可归还原位被再利用 ,富含重金属的废水进一步处理可回收重金属和提取剂。用来提取土壤重金属的提取剂很多,包括有机或无机酸、碱 、盐和螯合剂 ,其中主要有硝酸 、盐酸 、磷酸、硫酸 、氢氧化钠 、草酸 、柠檬酸、EDTA和 DTPA等。
使用表面活性剂可促进冲洗作用, 特别是阴离子生物表面活性剂效果较好 。当冲洗技术用于质地的土壤时,可采用浮选法作为辅助手段, 增加冲洗效果 。研究表明 5%Tween80 -1 mol/L柠檬酸对Zn和 Pb的去除率均 100%, 0.2 mol/L乙二胺四乙酸二钠 (EDTA)-5%Tween80对 Zn和 Pb的去除率也可达到 100%。 EDTA和 十二 烷基 硫酸 钠(SDS)组合试剂修复 Pb污染土壤, 当两者的添加顺序不同时对 Pb的去除效果也不同 ,先添加 EDTA后添加 SDS, Pb的去除率可达 96%, 先添加 SDS后添加 EDTA,对 Pb的去除率为 84%, 原因是 SDS中的DS-基团可以与矿物质结合的 Pb作用生成 DS-Pb-矿物质三重化合物。两者同时加入时 Pb的去除率为 91%。